不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。 是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。常使民無知無欲。 使夫知者不敢為也。為無為，則無不治。
逐句解釋
不尚賢，使民不爭
不要特別誇讚有才德的人，這樣人們就不會因為比誰更優秀而互相爭鬥。
不貴難得之貨，使民不為盜
不要把稀有的物品看得很珍貴，這樣人們就不會因為貪圖寶物而去偷竊。
不見可欲，使民心不亂
不要把能引起欲望的東西展示給大家看，這樣人們的內心就不會被誘惑擾亂。
是以聖人之治，虛其心，實其腹
因此，真正有智慧的人治理天下時，使人內心淡泊、沒有過度的慾念，但卻讓他們的基本生活需要得到滿足。
弱其志，強其骨
讓人不要過於追求名利野心，而是強化自身的體力與健康，使他們踏實生活。
常使民無知無欲
經常使人們心無過多知識與欲望，這樣他們能安於寧靜，不被不必要的思想牽動。
使夫知者不敢為也
讓那些自以為有智慧的人不敢隨便去做過度的行動，因為沒有必要的欲望驅動。
為無為，則無不治
用“無為”（不強行干預）的方式去治理，反而能使天下萬事萬物自然得以安定。
章節精髓
第三章告訴我們，不要特別誇讚人才或珍惜稀有之物，也不要展示能引起欲望的東西， 如此一來人民就不會相互爭鬥、偷竊和迷亂。真正智慧的治理是讓人心無過度欲望、生活安穩， 不強行干預自然秩序，而是讓一切自然而然地和諧運行。